Ashtanga Yoga contiene elementos de Hatha yoga, pero se diferencia en el ritmo. Mientras que Hatha conlleva un ritmo pausado, Asthanga se base en posturas y movimientos fluidos y continuos, ligados a la respiración. Es un yoga dinámico y es una práctica más exigente y vigorosa. El orden de las posturas está predefinido, existiendo diferentes series de secuencias determinadas.
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Ashtanga Yoga es una forma tradicional de yoga que se ha practicado durante siglos en la India. Es una práctica dinámica y físicamente desafiante que combina técnicas de respiración, posturas y movimientos en una secuencia establecida.
El Ashtanga yoga, también conocido como Ashtanga vinyasa yoga, yoga militar o el power yoga original, es una práctica tradicional con raíces en la India. Sus orígenes se remontan al texto yóguico Yoga Korunta, de 5000 años de antigüedad, escrito por Vamana Rishi. Patanjali recopiló este antiguo escrito entre los años 200 y 400 de nuestra era y creó los Yoga Sutras.
Tirumalai Krishnamacharya estudió estos textos sánscritos con el gurú Ramamohana Brahmacharya mientras vivía en una cueva a principios del siglo XX. En 1931, Krishnamacharya comenzó a enseñar en el Colegio de Sánscrito de Mysore, India. Fue aquí donde acabó enseñando a Sri K Pattabhi Jois. Durante esta época, se estableció el estilo de Yoga Ashtanga que conocemos hoy en día.
Pattabhi Jois desarrolló y popularizó el ashtanga yoga, abriendo el Instituto de Investigación del Ashtanga Yoga en Mysore en 1948. Creó el Yoga Mala, que resume el método del ashtanga yoga. Llevó la práctica al Oeste cuando impartió su primer taller en California en 1975. Desde entonces, se sigue enseñando y practicando en todas las sociedades occidentales.
Ashtanga Yoga es una práctica dinámica que combina técnicas de respiración, posturas y movimientos secuenciados. Es importante seguir ciertos principios básicos para obtener los máximos beneficios de la práctica.
El primer principio es la respiración. La técnica de respiración Ujjayi es esencial en Ashtanga Yoga. Consiste en inhalar y exhalar por la nariz mientras se mantiene la glotis ligeramente cerrada para crear un sonido suave y constante. Esta técnica ayuda a calmar la mente y a mejorar la concentración.
Otro principio importante es la secuencia de posturas. En Ashtanga Yoga, las posturas se realizan en un orden específico, cada una conectada a la siguiente por medio de la respiración. Algunas de las asanas o secuencias clave son Surya Namaskar (Saludo al Sol), Paschimottanasana (Postura del Estiramiento Hacia Adelante) y Sirsasana (Postura de la Cabeza). Es importante aprender cada postura con cuidado y debida atención antes de avanzar a la siguiente.
Además de aumentar la concentración y percepción en el cuerpo, Ashtanga también es bueno para aquellos que necesitan actividad cardiovascular ya que los movimientos pueden hacerse rápidamente y la práctica puede efectivamente incrementar el ritmo cardíaco.
Los Ashtanguis también se benefician del incremento de la percepción del flujo y movimiento de sus cuerpos y un mejor sentido del ritmo.
Ashtanga yoga también funciona muy bien en el alivio del estrés y para quemar grasa.
Por supuesto, también ofrece beneficios físicos que se obtienen de la práctica del yoga como tonificación y fortaleza en los músculos, así como el aumento de la flexibilidad.
Mejora la flexibilidad y la fuerza muscular: El Ashtanga Yoga es una práctica dinámica que involucra una serie de posturas que trabajan todo el cuerpo, mejorando la flexibilidad y la fuerza muscular.
Aumenta la capacidad pulmonar: Las técnicas de respiración en el Ashtanga Yoga ayudan a aumentar la capacidad pulmonar y fortalecer los músculos respiratorios.
Fortalece el sistema cardiovascular: El ritmo rápido y suave de la práctica de Ashtanga Yoga ayuda a mejorar la circulación sanguínea y fortalecer el sistema cardiovascular.
Ayuda a reducir el estrés y la ansiedad: El enfoque en la respiración y la meditación en el Ashtanga Yoga ayuda a reducir el estrés y la ansiedad.
Mejora el equilibrio y la coordinación: Al practicar posturas desafiantes, se mejora el equilibrio y la coordinación.
Aumenta la conciencia del cuerpo: El enfoque en la postura, la respiración y la meditación en el Ashtanga Yoga ayuda a aumentar la conciencia del cuerpo.
Ayuda a mejorar la digestión: Al practicar las posturas y técnicas de respiración adecuadas, se puede mejorar la digestión y evitar problemas gastrointestinales.
Mejora la concentración y la memoria: Al enfocarse en la postura, la respiración y la meditación, se mejora la concentración y la memoria.
Aumenta la autoestima y la confianza: Al mejorar la postura y el equilibrio, se aumenta la autoestima y la confianza.
Ashtanga Yoga es usualmente recomendado para aquellos que prefieren ritmo rápido y un estilo más riguroso de práctica yóguica. No es que realmente tengas que hacer una postura rápidamente después de otra, sino que el fluido de las posturas es definitivamente más retador que en una práctica regular de yoga.
La serie primaria sola incluye muchas posturas de torsión de columna, y muchas de las posturas requieren brazos fuertes y fortaleza en el centro, que es desarrollado con el tiempo con múltiples vinyasas.
Si esta es la primera vez que haces yoga y no has estado físicamente activo por algún tiempo, Ashtanga puede que no sea el estilo para ti.
Dicho esto, cualquiera que esté dispuesto a un reto que requiere buena coordinación así como un poco más de fuerza y conozca sus límites físicos los suficiente, puede practicar Ashtanga Yoga.
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